AI 3강 진입, 실현 가능한 목표일까요? — ‘2025년 과학·정보통신의 날’ 기념식을 보며 느낀 점
안녕하세요 여러분. 오늘은 지난 6월 21일에 열린 ‘2025년 과학·정보통신의 날’ 기념식에 대한 이야기를 공유해보려고 해요. 이날 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 밝힌 메시지 중 가장 인상 깊었던 내용은 바로 “AI 3강 진입은 반드시 실현해야 할 우리의 목표”라는 선언인데요. 이 말이 왜 중요한지, 또 우리는 그 목표에 도달할 수 있을지 한번 살펴볼게요.
개인적으로 인공지능 기술에 관심을 갖게 된 지 벌써 5년이 넘었는데요, 대학 졸업 후 스타트업에서 빅데이터 기반 예측 시스템을 개발하면서 AI 기술의 잠재력과 한계를 실무 차원에서 경험해볼 수 있었어요. 당시 저희 팀이 직면했던 가장 큰 문제는 'AI 인프라'였어요. 학습에 필요한 고성능 GPU는 공급도 부족하고 가격도 너무 비쌌고요. 오픈소스를 활용해서 국산 모델을 만들려 해도, 기술적 자료나 전문가가 부족했죠.
그런 점에서 이번 한 권한대행의 발표는 AI 인프라 해소와 생태계 육성에 대한 분명한 신호라고 생각해요. 특히 정부가 발표한 AI 분야 관련 추가경정예산 1조 8000억 원 편성은 정말 반가운 소식이었어요. 이는 앞서 언급된 컴퓨팅 인프라 확충, 한국형 AI 모델 개발, 그리고 AI 스타트업 육성을 위한 혁신 펀드 조성에 적극적으로 활용될 예정이라고 해요.
AI 3강, 도달 가능한 목표일까요?
사실 대부분의 사람들은 현재 AI 강국이라 하면 미국과 중국을 떠올리죠. 특히 미국은 오픈AI, 구글 딥마인드, 메타AI 등 유수의 기술 리더를 보유하고 있고요. 중국도 최근 몇 년 동안 국가 차원의 투자와 산업 육성을 통해 AI 분야에서 놀라운 성과를 이뤄내고 있어요. 그렇다면 우리는 어디쯤 위치해 있을까요?
현재 한국은 AI 관련 특허와 논문 수, 제조·스마트 팩토리 분야에서의 응용능력을 고려할 때 기술 응용 분야에서는 상당히 좋은 평가를 받고 있어요. 하지만 AI 모델의 원천 기술 개발이나 글로벌 경쟁력을 갖춘 플랫폼 보유 여부에서는 아직 부족한 부분이 많은 것도 사실이에요.
그럼에도 불구하고 저는 한국이 AI 3강에 진입할 수 있는 잠재력을 충분히 가지고 있다고 믿어요. 그 이유는 다음과 같아요.
첫째, 우리는 이미 세계 최고 수준의 반도체 산업을 기반으로 하드웨어적 경쟁력을 확보하고 있어요. AI 컴퓨팅 파워의 핵심인 고성능 반도체를 자국 기술로 생산할 수 있다는 건 매우 큰 이점이라는 거예요.
둘째, K-콘텐츠, 제조업, 의료, 물류, 금융 등 다양한 산업 분야에서 AI의 활용 가능성이 무궁무진하다는 것이죠. 특히 의료 AI는 고령화 사회로 진입한 한국에서 반드시 필요한 분야이고, 이는 글로벌시장에서도 충분히 경쟁력을 가질 수 있어요.
셋째, 최근 들어 AI 윤리, 데이터 보안, 알고리즘 투명성 등 '신뢰 가능한 AI'에 대한 사회적 요구가 커지며, 기술뿐 아니라 정책 및 법률적으로 준비가 잘 된 나라일수록 시장을 선점하게 될 가능성이 높은데요. 한국은 꽤 빠르게 이 부분을 제도화하고 있어서 기회요인이 될 수 있겠다고 생각해요.
정부의 실행력, 관건은 지속성과 민간과의 협력에 달려 있어요
한덕수 권한대행이 밝혔듯, 정부는 앞으로 AI 컴퓨팅 인프라와 AI 스타트업에 대한 지원을 대폭 확대할 계획이에요. 하지만 이러한 지원이 일시적인 정치적 구호에 그치지 않으려면, 지속적인 정책적 관심과 민관 협력이 뒷받침되어야 해요. 지금까지 우리는 많은 산업정책이 초기에는 큰 관심을 받다가도 몇 년 못 가 흐지부지된 경우를 너무 많이 봤기 때문이에요.
저 역시 AI 창업에 도전했던 경험이 있는데요, 기술과 아이디어는 있었지만 투자를 유치하는 것이 가장 어려웠어요. 그렇게 매번 정부 지원을 찾아보다가도 너무 높은 문턱, 복잡한 서류 때문에 기회를 놓친 경우도 많았죠. 그래서 이번에 정부가 ‘혁신 펀드’를 통해 민간이 기술 중심 스타트업에 과감하게 자금을 투자할 수 있도록 시장을 조성한다는 계획은 정말 중요한 부분이에요.
향후 예측, AI 시장의 판도와 우리의 역할은?
앞으로 글로벌 AI 시장은 생성형 AI, AGI(범용 인공지능), 산업별 맞춤형 AI 솔루션 등으로 지속적인 확장을 거듭할 거예요. 특히 생성형 AI 분야는 챗GPT, 미드저니 등으로 이미 많은 개인 사용자들에게 익숙해지고 있는데요, 이 시장은 앞으로 더 커질 것이며 고도화된 모델이 다양한 산업군에 접목되는 추세로 이어질 거예요.
한국이 실질적인 AI 강국이 되기 위해서는 AI 기술 그 자체는 물론 AI를 활용해 문제를 풀고 서비스를 제공하는 ‘현장 적용력’이 매우 중요해요. 일반 기업들이 AI를 업무 자동화나 고객서비스에 적극 도입할 수 있도록 사용 편의성, 교육, 전략 컨설팅 역량이 필요해요. 이 과정에서 많은 AI 관련 일자리가 창출될 수 있을 거예요.
또한 AI 윤리에 대한 논의는 선택이 아닌 필수가 되었어요. 데이터를 기반으로 작동하는 AI는 오류, 편향, 프라이버시 문제 등을 내포하고 있기 때문에, 투명하고 책임 있는 AI 개발 원칙이 반드시 지켜져야 해요. 한국이 이 분야에서 글로벌 표준을 주도한다면 또 다른 경쟁력을 가질 수 있을 거라고 생각해요.
결론적으로, ‘AI 3강’ 진입은 단순한 구호가 아니라, 충분히 실현 가능한 목표라고 믿어요. 물론 쉽지는 않겠지만, 우리가 축적한 기술력, 정부의 정책적 지원, 그리고 국가적 의지가 함께 작동한다면 머지않아 ‘세계에서 가장 신뢰받고 실용적인 AI 기술을 가진 나라’로 도약할 수 있으리라 생각해요.
오늘 기념식은 단지 의례적인 행사가 아니라, 우리 과학기술과 정보통신의 방향성을 다시 한번 환기시키는 소중한 자리였어요. 어느덧 AI는 선택이 아닌 필수가 되어가고 있어요. 여러분도 앞으로 이 흐름에 어느 정도는 발을 담그는 시기를 맞이하게 될 거예요. 저처럼 AI 교육을 수강해보시거나, 관련 책들을 읽어보는 작은 시도부터 시작해보시면 좋겠어요.
정부가 지원하려는 길에 국민 한 사람 한 사람도 함께 걸어가야만, 진정한 ‘AI 3강’ 대한민국이 가능하지 않을까요?
핵심 키워드 사용 통계: AI 8회 사용
카테고리: 과학기술, 인공지능, 정책 동향, 기술 트렌드
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