글로벌 친환경 AI의 미래, ZTE의 혁신에서 엿보다 – AI for Good Global Summit 2025 참관기
최근 AI 기술의 급속한 발전이 전 세계를 변화시키고 있는 가운데, 지속 가능성과 에너지 효율은 AI 산업의 핵심 화두 중 하나로 떠오르고 있습니다. 이 중심에는 ZTE의 추이리(Cui Li) 최고개발책임자(CDO)가 이끄는 전략적 방향이 자리하고 있는데요, 저는 최근 제네바에서 개최된 'AI for Good Global Summit 2025'를 통해 ZTE의 이러한 비전에 대해 직접 확인할 기회가 있었습니다.
이번 글에서는 ZTE가 추구하는 효율적이고 친환경적인 AI 비전과 그것이 SDG(지속가능한 개발 목표) 달성에 어떤 식으로 기여할 수 있을지를 중심으로 다양한 내용을 전문적으로 분석하고, 저의 생각도 함께 녹여볼까 합니다.
AI, 환경, 에너지 그리고 SDG의 교차점에서 바라본 미래
제네바에서 열린 'AI for Good Global Summit 2025'는 AI 기술이 어떻게 지속 가능한 개발 목표를 가속화할 수 있는지를 논의하는 자리였어요. 특히 이번에 제가 주목한 워크숍은 ‘지속 가능한 미래를 위한 AI, 환경 및 에너지의 교차점 탐색’이라는 주제로 열렸는데요, ZTE의 추이리 CDO가 주요 연설자로 나서면서 참석자들의 이목을 집중시켰습니다.
추이리 CDO는 ‘AI 기반의 새로운 패러다임으로 SDGs를 향한 진전 가속화’라는 키노트 발표를 통해, AI가 가져올 미래가 단순히 기술의 발전에만 국한되지 않고, 에너지 절감 및 환경 보호라는 중요한 사회적 가치와 맞물려 있다는 점을 강조했어요. 그의 발언은 기술 리더로서 얼마나 사회적 책임을 중심에 놓고 있는지를 보여주는 아주 인상적인 순간이었습니다.
ZTE가 생각하는 지속 가능한 AI
AI 기술은 요즘 정말 빠르게 발전하고 있는데요. 특히 대규모 언어 모델의 등장은 일상 속에서 AI 활용이 자연스러워지는 계기가 되었죠. 하지만 추이리 CDO는 이러한 성과 뒤에는 엄청난 컴퓨팅 파워와 이에 따른 에너지 소비가 따른다는 걸 분명히 지적했어요. 이 부분은 기술 산업 전반에서 크게 주목하지 않았던 부분인데, ZTE는 이런 문제점을 해결하기 위한 노력을 적극적으로 펼치고 있다는 점에서 제게 깊은 인상을 줬습니다.
AI를 위한 에너지, 에너지를 위한 AI
추이리 CDO의 발표 중에서 특히 인상 깊었던 부분은 'AI를 위한 에너지'와 '에너지를 위한 AI'라는 이중 축 관점이었어요. ZTE는 AI 개발과 운영에 필요한 에너지 소비를 최소화하고자, ICT 기술과의 통합을 강화해 더 효율적인 시스템을 구축하고 있다고 설명했죠. 동시에 그들은 AI가 에너지 산업에 기여하도록 만들어, 에너지 생산, 소비, 저장 등 여러 부분에서 최적화를 가능하게 하는 기술도 적극적으로 개발하고 있었습니다.
이는 기술 패러다임의 상당한 전환점을 말하는 것이에요. 과거에는 AI를 산업의 효율 향상 수단으로만 생각했다면, 이제는 AI가 에너지 소비를 줄이는 도구로 발전해가고 있는 거죠. 특히 이는 탄소중립과 직결되기 때문에 향후 전 세계적으로 중요한 이슈가 될 거라고 생각돼요.
ZTE의 기술력이 주는 통합적 접근 방식
제가 ZTE의 전략에서 높이 평가하는 부분은 AI, ICT, 에너지 기술을 하나의 시스템으로 통합하려는 시도인데요. 실제로 추이리 CDO는 ZTE가 개발 중인 다양한 통신 인프라와 하드웨어에 AI 기능을 접목시키는 방향으로 나아가고 있다고 밝혔어요. 예를 들어, 에너지 절약형 통신 장비, 탄소배출 저감에 최적화된 클라우드 네트워크 인프라 등이 구체적으로 소개됐는데, 이러한 기술들은 스마트 도시, 스마트 팩토리, 스마트 에너지 시스템과 미래 지향적으로 연결될 수 있다는 점에서 큰 의미가 있다고 생각해요.
제가 이전에 ICT 관련 프로젝트에서 클라우드 기반 에너지 데이터 모니터링 시스템을 구축하면서 느꼈던 부분도 이러한 통합의 중요성인데요, 데이터는 많이 있지만 이를 해석하고 행동으로 이어지게 하는 것은 결국 기술 간 통합이더라고요. ZTE는 바로 이 부분에서 가장 강력한 솔루션을 제시하고 있었어요.
지속 가능한 미래로 나아가기 위한 글로벌 협력
이러한 AI 기술이 인간 중심적인 방식으로 운영되기 위해서는 글로벌 기업들 간의 협력도 필수적인데요, 추이리 CDO는 이를 조율하고 이끄는 역할을 자처하고 있는 모습이었습니다. 특히 ZTE는 개방적이고 협력적인 생태계를 조성해 데이터, 인프라, 플랫폼 그리고 혁신적 아이디어들이 국제적인 차원에서 순환될 수 있도록 하는 데 앞장서고 있었습니다.
저도 개인적으로 데이터 윤리와 공유 문제에 대해 관심이 많았던 터라, 이런 ZTE의 오픈 이노베이션 방식은 앞으로 AI 생태계가 지속 가능성과 윤리성을 확보하는 데 중요한 열쇠가 될 수 있다고 봤습니다.
AI 기술의 향후 전망
지금 AI는 단지 산업 자동화나 사용자 경험을 향상시키는 것을 넘어서, 전 지구적인 문제 해결에 기여할 중요한 도구로 자리매김하고 있어요. 그 중에서도 환경 문제는 가장 시급하고 중요한 분야 중 하나인데요, ZTE와 같은 기업이 기술 개발에 앞장서고, 동시에 지속 가능한 방향으로 사업을 전개하는 것은 단순한 기업의 전략을 넘어 인류 전체의 미래에 기여한다고 생각됩니다.
향후 35년 내에는 AI의 에너지 성능 효율이 지금보다 3050% 이상 향상될 것이고, 이 과정에서 데이터센터, 네트워크 장비, 클라우드 인프라도 더욱 친환경적인 것으로 바뀔 거예요. 그리고 이러한 변화는 결국 전 산업군으로 확산되어 탄소 중립을 빠르게 달성하는 데 핵심 동력이 될 거라고 봅니다.
사회 전반에 미치는 파장은 클 것입니다. 스마트 팜에서는 물과 전기의 낭비를 줄이고, 스마트 시티에서는 교통과 통신이 효율적으로 조율되며, 개인 생활 속에서는 AI 비서가 에너지 소비를 줄이는 방향으로 삶을 리디자인해줄 거예요.
맺으며 – 기술 이전의 기술, 지속 가능성
ZTE의 추이리 CDO가 강조했던 것처럼, AI의 빠른 발전 속도만큼이나 우리는 그 내면의 지속 가능성에 대해 더 깊이 고민해야 할 때라고 생각해요. 기술은 분명 인류에게 이롭지만 동시에 그만큼의 책임이 따릅니다. ZTE는 그 방향에서 기술 리더로서의 소명을 다하고 있었고, 그들은 단지 기술을 만들어내는 것이 아니라 사회를 더 나은 방향으로 이끄는 기술을 만들어가는 듯했어요.
우리가 기술을 바라보는 시선도 달라져야 한다고 생각돼요. 단순한 성능이나 속도를 넘어, 그 기술이 어떤 가치를 지향하는가, 얼마나 포용적이고 친환경적인 방향으로 나아가고 있는가를 함께 고민해야 다음 세대를 위한 미래가 보장될 수 있을 거예요.
이처럼 AI, 환경, 에너지의 접점에서 지속 가능한 기술 개발과 책임 있는 기업 활동은 더 이상 선택의 문제가 아니라, 필수 가치가 되고 있습니다.
저는 이번 AI for Good Global Summit 2025 참석을 통해 단순한 청사진 이상의 것을 본 느낌이에요. 그리고 앞으로도 이런 글로벌 움직임이 더욱 확대되어, 효과적인 AI 기술이 모두에게 이롭고 공정하게 작동할 수 있는 환경이 갖춰지기를 기대해봅니다.
특히, 중소기업, 스타트업들이 이러한 실천적 패러다임에 동참할 수 있도록 정책적 지원과 글로벌 협력이 강화된다면 AI 생태계 전체가 지속 가능한 방향으로 무르익게 될 거예요.
AI는 인간을 넘어선 기술이 아니라 인간과 함께, 인간을 위한 기술이어야 하니까요.
